В ближайший уикенд сверхнапряженная зимняя серия гонок в двух наиболее престижных российских раллийных турнирах (6 этапов за 6 недель) завершится захватывающим сражением лучших раллистов России на классической трассе в Северном Приладожье. С 26 по 28 февраля в окрестностях Сортавалы пройдет ралли «Карелия» `2026 – второй этап Татнефть чемпионата России по ралли.
Дороги в северо-западном «углу» Карелии нравятся спортсменам за возможность развивать высокие скорости и за то, что проложены в местности с заметным рельефом – эта т.н. трехмерность обеспечивает особенные ощущения и особо требовательна к навыкам гонщика. Оборотной стороной культового статуса ряда местных допов стало то, что многие гонщики уже знают эти прямые и повороты наизусть. Но на этот раз организаторам удалось объединить классический характер карельской трассы и новизну спецучастков для гонщиков: по большей части дистанции «Карелия» `2025 еще никто ни разу не ездил в боевом режиме.
В этом году зимние соревнования в Северном Приладожье будут проходить к северу от Сортавалы, в районе озера Янисъярви. А штаб гонки расположится непосредственно на берегу озера – в популярном комплексе «Черные камни». Этот крайне популярный среди туристов курорт наряду с двумя отелями, коттеджами, ресторанами и спа с крытым бассейном известен самым настоящим зоопарком, где проживает больше 500 животных. Кстати, один из спецучастков будет стартовать с территории этого объекта, в честь чего получил соответствующее название – Карельский зоопарк
Местность вокруг Янисъярви раллистам знакома: к примеру, два года назад туда заглядывали участники зимней кубковой гонки «Яккима», а в прошлом году дотянулся и маршрут «Карелии». Но оба раза использовались лишь сравнительно небольшие участки нынешних допов, и даже в этих случаях часто направление движения было противоположным. А, к примеру, спецучасток Киркколахти можно назвать новым на все сто процентов.
Допы сделаны разноплановыми: есть образцовые для Карелии широкие и быстрые отрезки, но немало и узких и извилистых. Причем нередко непохожие друг на друга участки сменяют друг друга на дистанции одного допа. Особенно сильно экипажам предстоит попотеть на допе Каменный сад, двухкилометровый сегмент которого сравнивают с американскими горками – столь высока там плотность спусков, подъемов и разнонаправленных поворотов. И примечательно, что завершающим спецучастком гонки будет второе прохождение Каменного сада – так что, уверенность действий экипажа на непростом отрезке может стать решающим фактором в борьбе за позицию на финише.
Состав участников «Карелии» `2026 поддерживает тенденцию, заданную в начале месяца на ралли «Суворов». Вновь на старте будет больше десяти автомобилей высшего уровня подготовки, вновь борьбу за места на подиуме поведет целая группа титулованных спортсменов. Начиная с действующего чемпиона абсолюта Владимира Васильева и его предшественника на этом «посту» Клима Гаврилова. Продолжит выступления в Татнефть чемпионате России и Андрей Жигунов, продолжающий осваивать Toyota Yaris.
Правда, на этот раз в Карелию не приедут Денис Ростилов и Игорь Буланцев. Ростилов — чемпион абсолюта 2022 и 2023 годов — изначально не собирался стартовать на втором этапе. Таким образом, гонщик, который в начале месяца в одни ворота (показав лучшие времена на всех допах) выиграл ралли «Суворов», дает соперникам в борьбе за титул определенную фору. Буланцев же, лучший раллист 2021 года, в последние годы в целом выступает нерегулярно – к тому же, на первом этапе москвич финишировал за пределами первой пятерки и вряд ли будет участвовать в сражении за титул.
Впрочем, тех, кто разочарован отсутствием Ростилова и Буланцева, ждет более чем щедрая компенсация. После паузы в четыре года на карельские трассы вернется Сергей Успенский – девятикратный чемпион России, создатель успешнейшей команды Urt, вице-президент Российской автомобильной федерации и просто легенда отечественного автоспорта. В свои 67 лет Сергей Вадимович еще на многое способен – хотя его последняя победа на этапе чемпионата России датируется 2019 годом. Последним же стартом Успенского на этапе самого престижного раллийного турнира России было ралли «Пено» 2022 года, где москвич финишировал четвертым. В этом году Сергей Вадимович открыл сезон на кубковом ралли «Золотые купола», где финишировал 8-м. Состав экипажа – традиционный для последних сезонов: штурман Марина Данилова, соавтор трех последних (на данный момент) чемпионских титулов, и Subaru WRX STi.
Из гонщиков, для которых этот сезон в чемпионате – дебютный на автомобилях высшего уровня подготовки, на старте будут Руслан Гожев (ставший четвертым на ралли «Суворов»), Дмитрий Мордкович, Александр Михайлов и Олег Флеганов. Для последнего это будет первым в нынешнем году стартом на этапах Татнефть чемпионата России. При этом спортсмен из Екатеринбурга уже успел проехать три кубковых гонки, выиграв одну из них – ралли «Тюмень».
В зачете N4 болельщики ждут сражения двух автомобилей Renault Clio Rally3. Экс-чемпион абсолюта Евгений Суховенко на «Суворове» вернулся в канал после длительной паузы, что не помешало ему одержать победу. В Карелии будет сложнее – ведь к гонке вновь готовится действующий чемпион класса R3 Павел Щербаков. Он планировал выступить и на Новгородчине, но был вынужден отказаться от участия в «Суворове» после вылета с трассы на тестах. Теперь же французский хэтчбек готов к старту – так что, соперничество двух титулованных спортсменов имеет хорошие шансы стать украшением ралли.
Из гонщиков на японской технике можно выделить Евгения Чикинева (действующего обладателя Кубка России в зачете 4000Н) и обоих пилотов, выступающих на построенных российскими команда Toyota Yaris – Александра Осипова (финишировавшего на «Суворове вторым) и Дмитрия Матренина (закончившего новгородский этап на пятом месте).
В зачете R3 процент сверхмотивированных гонщиков будет явно выше среднестатистического. Судите сами. Илья Акимов не смог cтартовать на «Суворове» из-за загрузки на работе. Евгений Сапунов (экс-чемпион зачета R2) захватил лидерство после СУ1, а на СУ2 вылетел с трассы. Леонид Рогозин (действующий обладатель Кубка России в зачете 2000Н) перехватил лидерство после СУ2, а на СУ3 вылетел с трассы. Олег Кононов в результате всех этих событий впервые в карьере выиграл этап чемпионата России – и наверняка, что называется, вошел во вкус. Так что, всю эту четверку вполне можно назвать сверхмотивированной. Исключение выглядит разве что Вадим Мещеряков. Для него «Карелия» будет первой гонкой года и первой гонкой в компании нового штурмана – Ильи Бойцева, чемпиона страны в R3 2024 и 2025 годов (оба раза — в паре с Дмитрием Рябовым).
В зачете R2 состав участников максимально стабильный – в частности, на старте «Карелии» будут все экипажи, финишировавшие на «Суворове». Напомним, на Новгородчине борьба в этой категории была наиболее плотной: первая тройка уложилась в 23,5 секунды – в то время как в других зачетах разница между победителем и бронзовым призером была не меньше полутора минут. И у болельщиков есть все основания ждать, что и на втором этапе борьба между Александром Донцом, Алексеем Ковальчуком, Павлом Туфриным, Владимиром Трегубовым и Рустямом Исхаковым будет особо увлекательной.
Впрочем, первыми в борьбу вступят экипажи на более быстрых машинах. Ведь состязательная программа «Карелии» `2026 начнется с квалификации, которая пройдет в четверг (26 февраля) вечером. Утро пятницы (27 февраля) будет посвящено общению с болельщиками: с 11:30 до 12:00 в Сортавале на площади перед музеем «Про любовь» пройдет автограф-сессия участников гонки – за которой последуют процедура выбора стартовых позиций и торжественный старт соревнований.
Боевая дистанция второго этапа Татнефть чемпионата России составляет 130 км, разбитых на 2 дня, 4 секции и 8 спецучастков. Первые четыре допа состоятся в пятницу после обеда, заключительные четыре – в воскресенье (28 февраля) в первой половине дня. Финиш первого экипажа запланирован на 14:30 по московскому времени.
